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こんなお悩みはありませんか？

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突然、胸や脇腹に電気が走るような鋭い痛みが出て驚くことがあります。少し体をひねっただけ、物を取ろうとしただけでも痛みが出るため、動くことへの不安が強くなり、日常生活が消極的になってしまうことがある。
深呼吸や咳、くしゃみをするたびに痛みが強く出るため、無意識に呼吸が浅くなることがあります。息苦しさを感じたり、風邪をひくことへの不安から、緊張した状態が続いてしまう場合がある。
寝返りを打った際の痛みで目が覚めてしまい、夜間に十分な睡眠が取れないことがあります。横向きや仰向けなど楽な姿勢が見つからず、睡眠不足が続くことで疲労が残りやすく、痛みが長引いているように感じる場合がある。
胸の痛みが続くことで内臓の疾患ではないかと不安になることがあります。検査で異常がないと伝えられても痛みが残るため、気持ちが落ち着かず、精神的な負担が大きくなることがある。
湿布や痛み止めで一時的に楽になっても、時間の経過とともに再発することがあります。原因がはっきり分からず、姿勢や体の使い方、日常生活の中で何に注意すべきか悩んでしまうことがある。

肋間神経痛について知っておくべきこと

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肋間神経痛とは、肋骨に沿って走る肋間神経が何らかの原因で刺激・圧迫されることで生じる痛みの総称です。
主に胸部、背中、脇腹にかけて症状が現れ、ピリッと電気が走るような鋭い痛みや、締めつけられるような不快感を伴うことがあります。
体をひねる、腕を動かす、深呼吸、咳やくしゃみなど、肋骨が動く動作で痛みが強くなるのが特徴です。
原因としては、姿勢不良や長時間の同一姿勢による筋肉の緊張、ストレス、疲労、背骨のゆがみ、加齢による変化などが挙げられます。
また、帯状疱疹後に神経がダメージを受けて発症するケースもあります。
胸の痛みという性質上、心臓や肺などの内臓疾患と混同されやすく、不安を感じやすい点も特徴の一つです。

症状の現れ方は？

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肋間神経痛の症状は、肋骨に沿って走る神経の経路に一致して現れるのが特徴です。
胸や背中、脇腹にかけて、ピリッと電気が走るような鋭い痛みや、ズキズキとした刺すような痛みを感じることがあります。

多くの場合、突然痛みが出現します。体をひねる、腕を上げる、深呼吸、咳やくしゃみといった動作で痛みが強くなる傾向があります。
安静にしていると一時的に和らぐこともありますが、姿勢の変化や些細な動きで再び痛みが出ることも少なくありません。

また、痛みを避けるために呼吸が浅くなったり、動作を制限するようになったりすることで、日常生活に支障をきたす場合もあります。
症状の強さや持続期間には個人差があり、慢性的に続くケースも見られます。

その他の原因は？

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肋間神経痛は、肋骨に沿って走る肋間神経が何らかの刺激や障害を受けることで起こる痛みです。

主な原因の一つとして、筋肉や骨格の状態が関係する場合があります。姿勢不良や長時間のデスクワーク、重い物を持つ動作などにより肋間筋が緊張し、神経を圧迫することがあります。
また、背骨や肋骨の変化、椎間板ヘルニア、脊柱管狭窄症、加齢による変形などが関与する可能性もあります。

さらに、帯状疱疹は代表的な要因の一つとされており、皮疹が出る前から強い神経痛が現れることもあります。
ほかにも、外傷（打撲・骨折）や手術後の神経損傷、ストレスや自律神経の乱れによる筋緊張などが関係する場合があります。まれに、腫瘍や内臓の状態が神経を刺激して痛みが生じる可能性もあります。

このように、肋間神経痛は原因が多岐にわたるため、痛みが続く場合には医療機関で評価を受けることも検討が必要です。

肋間神経痛を放置するとどうなる？

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肋間神経痛を放置すると、痛みが慢性化し、日常生活に大きな支障をきたす可能性があります。初期は動いたときや深呼吸、咳などで一時的に痛む程度でも、神経への刺激が続くことで、痛みが持続する状態へ移行することがあります。

その結果、痛みを避けるために姿勢が崩れ、肩こりや腰痛など別の部位の不調につながる場合もあります。また、睡眠不足や集中力の低下、精神的ストレスの増加につながり、生活の質（QOL）が低下することがあります。

さらに、原因が帯状疱疹や腫瘍、脊椎疾患などの場合は、放置することで病状が進行し、対応が長期化したり後遺症が残る可能性も考えられます。特に帯状疱疹では、適切な対応が遅れると帯状疱疹後神経痛として強い痛みが長期間続くことがあります。

このため、痛みが続く場合は、早めに医療機関で相談することが望ましいと考えられます。

当院の施術方法について

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肋間神経痛の施術として、当院では全身矯正、鍼、電気施術を組み合わせて行う方法が選択肢の一つとして考えられます。
全身矯正では、骨格のゆがみを整えることで、肋間神経痛の原因の一つとされる姿勢不良による痛みに対して、効果が期待できる施術の一つです。骨格を本来の位置へ整えることで、筋肉の緊張が緩むことが期待されます。

鍼では、痛みの軽減や血行促進作用が期待されます。鍼刺激により肋骨周囲や背中の緊張した筋肉が緩み、神経への圧迫の軽減が期待されることで、痛みの軽減につながる可能性があります。また、ストレスや疲労が関与して痛みが強まっている場合にも、作用が期待されます。

電気施術では、神経の興奮を抑え、痛みを感じにくくすることが期待されます。あわせて、筋肉や血流への作用も期待される点が特徴です。

軽減していく上でのポイント

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肋間神経痛を軽減していくためには、痛みの原因を意識しながら日常生活と施術の両面から整えていくことが大切です。まず重要なのは、無理な動作を避け、姿勢を整えることです。猫背や前かがみの姿勢は肋間神経への負担を増やす可能性があります。デスクワーク中は背筋を伸ばし、こまめに体を動かす習慣を意識しましょう。

次に、筋肉の緊張を和らげるケアとして、体を温めることや軽いストレッチ、深い呼吸を行うことが有用と考えられます。痛みが強い時期は安静を優先し、無理な運動は控えることも大切です。

また、鍼や電気施術、整体などにより、血流や神経周囲の環境を整えることが状態の安定を助けることが期待されます。加えて、ストレスや睡眠不足は痛みを増幅させやすいとされているため、生活リズムを整え、十分な休養を取ることも欠かせません。

痛みが長引く場合や強まる場合は、原因となる疾患の見逃しを防ぐためにも、医療機関へ相談が必要となる場合があります。